Santuario de la Virgen de la Balma
- IGPCV
- 12.141-9999-000002
- Denominación
- Santuario de la Virgen de la Balma
- Municipio
- ZORITA DEL MAESTRAZGO
- Comarca
- ELS PORTS
- Provincia
- CASTELLÓN
- Localización
- Ctra. Aguaviva
- Época
- S.XVI; S.XVII; S.XVIII
- Uso primitivo
- Religioso
- Uso actual
- Religioso
- Estilo
- Renacimiento
- Tipología
- Edificios - Edificios religiosos - Santuarios
El santuario está todo él enclavado en la roca, en un abrigo natural.
Presenta fachada con balcones, balaustres y muros de cañizo y cal. Un largo tramo de escaleras ascendentes conduce a la gran casa hospedería. A ambos lados de la puerta de acceso, se encuentran las escaleras que conducen al piso superior, donde se estructuran diversas dependencias, destacando la llamada sala de las danzas, de mayores proporciones y con arcos de medio punto cegados.
La casa hospedería cuenta con rústico comedor y dependencias como transición a la agreste cueva, estrecha y alargada, con techumbre de roca y mirador a modo de pasillo, bordeando el precipicio, que nos conduce hasta el templo.
La ermita y su fachada, oblicua, junto al campanario, fueron realizados en 1667. La portada, de trazas sencillas, aparece flanqueada por dos pilastras estriadas de origen dórico, entablamento clásico y frontón abierto en el centro. Sobre éste, una pequeña hornacina, rematada con frontón, alberga la moderna imagen de la Virgen del Perdón, que sustituye a la antigua desaparecida.
La fachada en sillería se prolonga hacia lo alto formando el campanario, de dos cuerpos, separados por cornisa sencilla, que culmina con remates piramidales.
En su interior, la iglesia-cueva es de forma irregular, no conservándose ninguno de los antiguos altares ni la primitiva imagen de la Virgen, destruidos en la guerra civil. Existen altares modernos destacando la artística reja que cierra el camarín, forjada en 1594.
Completa el conjunto monumental del santuario la cruz cubierta, junto a la calzada que une el santuario con la carretera de Aguaviva. Documentada ya desde 1617 y renovada profundamente en 1686 y 1770, adquiere forma de templete piramidal, estando construida en mampostería y cubierta con tejas árabes azuladas.
En su interior, las pechinas aparecen decoradas con las cuatro virtudes cardinales, las tres teologales y las buenas obras, pintadas en 1860 por el morellano Juan Francisco Cruella. El "peiró", ó cruz propiamente dicha, es totalmente moderno, habiendo sido repuesto en 1977.
(Catàleg del Patrimoni Arquitectònic Els Ports de Morella y la Tinença de Benifassar.)
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