Tarde de Jotas

La denominada Tarde de Jotas se celebra cada 24 de setembre, dins de les festes en honor de la patrona de Gátova, la Mare de Déu de la Mercé. De tots els actes programats, destaca pel seu arrelament des de temps immemorial la Tarde de Jotas. Una vesprada en la qual els protagonistes són: música, tradició, història, cultura, ball, folklore, arrels, gastronomia, etc. Encara que desconeixem quan va començar aquesta tradició, tenim constància a través de les fonts orals, que la tradició de la Tarde de Jotas al nostre poble es remunta a mitjan segle XIX, o fins i tot abans. El primer document escrit que es conserva data de 1947. En aquest es fa ja referència a la Tarde de Jotas dins del programa d¿actes de les festes patronals de la localitat. La jota que s¿interpreta és la jota de Gátova denominada també ¿jota de plaza¿ o ¿jota de la Merced¿, és un ball solt, que consta de cobles o tonades (unes 5 o 6 cobles) intercalades amb variacions melòdiques (cadascuna diferent) i amb l¿ordre de jota, fandango i seguidilla. És interpretada conjuntament per instruments de vent, corda i percussió. Destaca per la seua gran varietat i quantitat de melodies poc comunes que es conserven (hi ha recollides més de 25 melodies diferents), i és aquesta una de les característiques principals i que fan única la jota de Gátova. És convenient destacar que aquesta tradició s¿ha mantingut de manera ininterrompuda al llarg del temps, a diferència del que ocorre en altres llocs, en els quals s¿ha recuperat amb posterioritat als moviments de recuperació del folklore després de la democràcia; sempre mantenint la data del 24 de setembre com a dia gran de la jota a Gátova. La Tarde de Jotas tradicionalment s¿ha realitzat i continua realitzant-se al carrer Major. Allí, a partir de les sis de la vesprada de manera ritual, i al so de la jota, van acudint els gatovers i gatoveres i veïns d¿altres poblacions coneixedors del magnífic espectacle que es realitza des de decennis. En aquest clímax de festa, mistela i dolços típics, transcorre la vesprada fins al moment de la processó en honor de la patrona.